Nvidia le inyecta US$ 3.500 millones a MediaTek para que los chips a medida sigan en sus racks

El lunes, Nvidia anunció una inversión de US$ 3.500 millones en MediaTek, la firma de chips taiwanesa. Según el acuerdo, MediaTek adopta la tecnología de interconexión de Nvidia para diseñar chips a medida para AI companies y hyperscalers, que se enchufan directo en data centers basados en Nvidia.

Esa última parte es la clave. Una lista cada vez más larga de empresas de IA y proveedores de la nube, de Amazon, Google y Microsoft a OpenAI y Anthropic, construye su propio silicio para depender menos de las GPUs de Nvidia. Este acuerdo es la respuesta de Nvidia: ceder la pelea de los chips a medida, pero asegurarse de que sigan corriendo sobre su hardware.

NVLink Fusion es la pieza que se lleva MediaTek

La alianza le da a MediaTek acceso al ecosistema NVLink Fusion de Nvidia, que incluye NVLink, la tecnología que permite que chips, incluso chips que no son de Nvidia, se comuniquen entre sí a alta velocidad.

Dion Harris, senior director de soluciones HPC e infraestructura de hyperscalers en Nvidia, lo dijo sin rodeos en una llamada con periodistas el lunes. "Nvidia es una empresa de infraestructura de IA", dijo. "Hace años que pasamos de las chips de cómputo puras." Con el acuerdo, MediaTek puede seguir construyendo chips que las nubes y los AI labs diseñan para sus propios workloads, sobre lo que Nvidia llama su "stack de scale-up y scale-out probado" y su "arquitectura a escala de rack."

"Básicamente, cada nube y cada model builder está desplegando nuestra plataforma de alguna forma", dijo Harris. La extensión por el lado de MediaTek le deja a los clientes estandarizar en infraestructura a escala de rack a lo largo de sus AI factories, y correr sus chips a medida al lado de los de Nvidia sobre la misma plataforma estándar.

No es el único movimiento reciente de Nvidia en esta dirección. La semana pasada firmó una alianza similar con Amazon, pero sin la inversión directa: AWS va a desplegar 2 millones de GPUs de Nvidia más en su infraestructura e integrará NVLink Fusion.

El negocio de ASIC de MediaTek es el premio

MediaTek no compartió públicamente qué clientes tiene en chips de IA a medida. Sí dijo en junio que espera que su negocio de ASIC de data center a medida genere US$ 2.000 millones de ingresos este año, y quiere más mercado en los próximos. El dinero de Nvidia llega justo cuando ese negocio necesita escala.

La experiencia de chips de MediaTek abarca smartphones, hogares inteligentes, autos y comunicaciones inalámbricas, y el acuerdo extiende las colaboraciones que vienen de ahí. Las dos empresas seguirán trabajando en DGX Spark, la pequeña computadora de escritorio para desarrollo de IA de Nvidia, y en RTX Spark, el intento de Nvidia de meter su tecnología de IA en PCs de consumo. También seguirán "desarrollando plataformas para vehículos software-defined con IA", según un comunicado. Las plataformas automotrices de MediaTek usan gráficos RTX de Nvidia para cabinas inteligentes y trabajan junto a Drive AGX, la plataforma de cómputo para autos de conducción autónoma de la empresa.

"La IA está transformando cada plataforma de cómputo", dijo Jensen Huang en un comunicado. "Juntos, estamos construyendo plataformas que llevan el cómputo acelerado de NVIDIA a nuevos mercados y dan a los clientes la libertad de crear sistemas de IA diferenciados a una escala enorme."

Para quien construya sobre silicio a medida, el dato práctico es simple: la chip puede dejar de ser de Nvidia, pero el rack igual lo es.